2018.12.08
人生的功課-如果是自己會如何反應
今天閱讀民意論壇名人堂上王文華先生「如果你犧牲一切照顧的配偶愛上別人…」一文，講述的是美國最高法院第一位女性法官珊卓˙戴˙歐康納的人生故事。我回憶起今年10月23日的報導，歐康納發表聲明表示自己已罹患失智症，將不再參與公開活動。看到珊卓拉·戴·歐康納（Sandra Day O'Connor），的愛情婚姻故事(她1930年出生)，其一生蠻激勵人心。在閱讀中感受到她人生歷程有幾個值得分享的特質：
一、在大學時才發現真正的興趣
她是美國最高法院首位女性法官，人生歷練豐富，出生於亞利桑那州的偏遠牧場，大學時主修經濟學，後來發現自己更喜歡法律，獲得史丹佛大學文學士與法學士學位
二、是一位抗癌成功的例子
她在擔任最高法院大法官期間曾患乳腺癌，並於1988年接受了切除手術。生命意志力加上醫療使她能完全康復。
三、勇於面對生命歷程的變化
2005年，歐康納宣布退休，主要原因是要照顧罹患阿茲海默症多年的丈夫。丈夫卻在2007年於安養中心與一名女病患相戀，但歐康納反而高興，認為丈夫的情緒因此而有所改善。她的丈夫已於2009年病逝。2018年10月23日，歐康納發表聲明表示自己已罹患失智症，是阿茲海默症初期，將不再參與公開活動。
四、人生經歷豐富多彩
她公開信承認自己病情，信中寫道：「因為失智症的關係，我生命最後的一個章節，可能頗為難堪，但是我對於這輩子受到數不盡的恩賜，心中充滿的感謝與感激之情，絲毫沒有減少。」又說「身為來自亞歷桑納沙漠的牛仔女孩，我從來不曾想過，有朝一日我會成為美國最高法院第一位女性大法官。」
五、愛原來是這樣
她在丈夫生病後，住進了安養院，並與安養院中的另一名病患產生了感情時，歐康納還是到安養院裡，探望這對在鞦韆椅上拉住彼此雙手的「新情侶檔」。她看著結婚55年的丈夫，因為失智，出現記憶障礙和認知缺陷後，依然能獲得心靈上的滿足，歐康納也跟著心滿意足，彷彿看到昔日那個衝著她笑的小伙子。
讀著她的故事，欣賞人生美好與詭譎，桌上咖啡飄來的氤氳，品味淡淡的香濃，人生就像當你打開巧克力盒時，你才會知道你將品嚐何種口味的巧克力。
珊卓拉•戴•歐康納勵志小語
家庭的責任及考量會讓你更能體諒他人。
～ 珊卓拉·戴·歐康納 (最高法院法官)
“Having family responsibilities and
concerns just has to make you a more understanding person.” ～ Sandra Day O’Connor
盡力做好每個工作，不管它當下看來多不重要。在基層處理問題的人學的最多。
Do the best you can in every task, no matter how
unimportant it may seem at the time. No one learns more about a problem than
the person at the bottom. ～ Sandra Day O’Connor
如果你犧牲一切照顧的配偶愛上別人(作者王文華)
阿茲海默症安養院的門前長廊，一對戀人坐在搖椅上，手牽著手。
他們身後站著一名每天都來探望的女子。
搖椅上七十七歲的男子並不「認識」身後這名女子，只是緊握著身旁女子的手。身後這名女子，其實是他結婚五十五年的太太。身旁他緊握的女子，是安養院另一位病患。他愛身旁的女子，不記得身後的女子。
這是美國最高法院第一位女性法官珊卓．戴．歐康納的故事。
五十五年的婚姻，他們曾是同學、好友、夫妻、父母、事業夥伴。阿茲海默奪走了這一切。他們同年，是法學院同學，廿二歲結婚。五十一歲時，她被任命為最高法院大法官，是有史以來第一位女性。接下來九年，他們是華府人見人羨的權力夫妻。
六十歲時，他被診斷出阿茲海默。為了兼顧工作和照顧老公，她帶他去上班。她開庭時，她請助理陪他坐在辦公室。他靜靜地看書和報紙，但已無心看字，只是翻圖。午餐時，她拿出家裡做好的三明治，和他一起吃。當她和助理討論法案時，他坐在旁邊安靜地聽，但眼神游移。
七十五歲時，他開始走出太太的辦公室，在最高法院裡亂跑，助理也攔不住。她面臨抉擇：把他送進安養院？或辭去大法官這終身職？她選擇辭職，結束廿四年的大法官生涯，放下所有尊榮，全心照顧老公。他們回到家鄉。隔年，他情況惡化到她無法獨力照顧，她只好還是把他送進安養院。
她每天去看他，但他已不認得她。她看著他剛進去時憂鬱而內向，也看著他「戀愛」後變得生龍活虎。當她看到他在搖椅上牽著戀人的手，她為他們高興。
安養院裡有四十八位患者，在院內成為戀人的有三對。其他配偶看到自己的另一半愛上別人，七八十歲也像小孩一樣大哭大鬧。
但她畢竟是最高法院大法官，邏輯很清楚。這不是移情別戀，他已經「不認識」她了。他失去了記憶和認知能力，但沒有失去愛的能力。他在七十九歲時去世。
接下來九年，她推動公民教育。用線上遊戲和線下課程，幫助高中生學習美國憲法、參與公共事務。
今年十月下旬，八十八歲的她宣布自己也被診斷出阿茲海默。對社會，她說自己無法再參與公共事務，「但期待在場邊看著其他人繼續前進。」對自己，她說：「最後一程會很辛苦，但我依然感恩。」
如果當年站在安養院門前搖椅旁的是你，看著你犧牲一切、全心照顧的配偶愛上了別人，你會如何反應？歐康納大法官教的，不只是公民教育，也是愛的教育。她幫我們學的，不只是美國憲法，也是心的憲法。（作者是作家，網路媒體《創新拿鐵》創辦人）
